Le Grand Nord est l'une des régions du Chili que je préfère. J'aime ces paysages de toute beauté et les rencontres fortes que l'on peut y faire au sein des petits villages de l'Altiplano.

Je suis envouté à chacun de mes passages. Cette zone commence à la frontière péruvienne et se poursuit à travers le désert d'Atacama, qui se révèle être l'endroit le plus sec de la terre, d'autant que, sur une grande partie de ce territoire, il ne pleut tout simplement jamais. Un occasionnel brouillard fournit ici à peu près la seule humidité existante. Excepté les villes du littoral, seules les oasis sont peuplées.

Le musée archéologique d'Azapa à San Miguel abrite une collection de momies âgées de 8.000 ans. Jalonnée d`énormes géoglyphes, la route qui mène à l'Altiplano, conduit à une immense plaine située à 4.000 mètres d'altitude. C'est là que vivent les indiens Aymaras depuis des temps ancestraux qui pratiquent l'élevage de lamas ou d'alpacas.

Certains panoramas parmi les plus époustouflants au monde vous attendent au Parque Nacional Lauca, déclaré réserve mondiale de la biosphère. Il renferme des volcans à couper le souffle et possède l'un des lacs les plus hauts perchés au monde. Cette région à l'écosystème protégé est riche d'une faune et d'une flore typiques. On y trouve des flamands roses du Chili et des canards sauvages, ainsi que différentes espèces appartenant à la famille du lama comme les vigognes et les guanacos. Au-delà du petit village solitaire de Parinacota, on atteint l'immense étendue plane du Salar de Surire.

Vous pourrez goûter nombre de produits locaux de l'Altiplano tels que des olives, du fromage de chèvre, du quinoa, le « popcorn » des Aymaras, du jus de mangue et de « guayaba», et beaucoup d'autres.

Un voyage au Chili sur ces terres vous donnera la sensation d'être sur le toit du monde…