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Salta es sin duda la ciudad más linda del Noroeste, lo que le valió el apodo de Salta la Linda. Construida en un entorno magnífico, aún alberga numerosos monumentos y edificios coloniales en su centro; Su visita merece dos días completos.
Salta es un buen punto de partida para realizar excursiones en la región Noroeste de Argentina en tours organizados, utilizando autobuses locales o con un vehículo de alquiler. Por la ruta o a bordo del Tren a las Nubes es posible llegar a San Antonio de los Cobres, donde se puede descubrir el sitio prehispánico de Tastil, particularmente bien conservado. Salta es la ciudad más grande de esta región. Su ubicación geográfica lo convierte en un lugar estratégico para las comunicaciones con Bolivia y el norte de Chile.
El clima en Salta
Ubicada a una altitud de 1.187 m, Salta goza de un clima templado a suave, pero con estaciones bien diferenciadas. Las temperaturas medias oscilan entre 3 y 30°C. Las heladas no son raras en julio, durante el invierno austral.
Lo más notable es la división del año en dos grandes estaciones: la de verano, con abundantes lluvias de noviembre a marzo, y la de invierno o estación seca, con un nivel muy bajo de precipitaciones, de abril a octubre.
Salta, una joya colonial
Salta es la ciudad Argentina que mejor ha conservado su arquitectura colonial. Cuenta con edificios importantes, como el Cabildo, la Catedral y la iglesia de San Francisco.
Construido en 1582, el Cabildo es el edificio más antiguo de Salta y ha sido declarado monumento histórico. Bajo sus soportales particularmente elegantes se encuentra el Museo Histórico del Norte.
La Iglesia de San Francisco es un Monumento Histórico Nacional. Construida en 1796 sobre un santuario del siglo XVI, se distingue por su campanario rosa de proporciones muy armoniosas. La Iglesia de San Francisco es uno de los edificios religiosos neoclásicos más bellos del siglo XIX en Argentina. Su fachada y sus paredes rojas aparecen a menudo en las postales de la ciudad.
El Convento de San Bernardo es una de las principales maravillas de la ciudad. Construida en el siglo XVI, está decorada con una admirable puerta (data de 1726) realizada en madera de algarrobo.
El Museo de Arqueología de Alta Montaña, abreviado MAAM, es también uno de los grandes atractivos del centro de la ciudad. Exhibe piezas descubiertas en un santuario de alta montaña de la civilización Inca, entre ellas las Momias de Llullaillaco.
También merece la pena visitar el mercado de artesanía, que reúne objetos de toda la provincia. Y para tener una vista completa de esta magnífica ciudad, hay que subir al cerro de San Bernardo, a 7 km del centro.
El Parque Nacional Finca El Rey merece una visita de al menos tres días, por la riqueza y rareza de su fauna y flora. Este parque es un auténtico invernadero natural. En medio de una exuberante vegetación, es agradable disfrutar de los placeres de la pesca, estudiar la flora y la fauna o, simplemente, relajarse allí.
El «Tren a las Nubes»
El Tren a las Nubes, equipado con un vagón restaurante, opera diariamente para un recorrido por los Andes, desde abril a noviembre. En un recorrido de ida y vuelta de 438 kilómetros, el tren a las nubes atraviesa 21 túneles, 31 puentes y 13 viaductos. La vía, cuyos raíles carecen de sistema de cremallera, es una maravilla de la ingeniería. El recorrido es sin embargo muy empinado y esta proeza técnica, así como los suntuosos paisajes que jalonan el recorrido, hacen de este viaje una aventura absolutamente inolvidable.
Poco después del inicio se divisa desde una altura de 54 m la profunda Quebrada del Toro. El tren continúa subiendo hasta el último tramo, que une San Antonio de los Cobres – antigua capital del hoy extinto territorio nacional de Los Andes – con el viaducto La Polvorilla. El giro se realiza con la respiración atónita ante esta impresionante carcasa de acero que se despliega, 63 m de alto y 224 m de largo, en la inmensidad del paisaje andino. Entre la estación de Salta y el viaducto La Polvorilla, pasamos de 1.200 m a 4.197 m sobre el nivel del mar en poco más de 200 km!
Entonces, ¿se dejarán seducir, como yo, por esta región del Noroeste argentino?