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I really like Argentina and the Argentines, I often say that the real wealth of Argentina is the Argentines. Because it’s a pleasure to live among them, and I really insist on this point. I insist on the fact that my story concerns more the inhabitants of Buenos Aires and those of the extreme south of the Country.
Indeed, the north of the country is much more typical. We are far from the typical profile of the Argentine described below. Finally, everything that follows is a generality. It’s also a bit stereotypical, I admit, but there’s still a large part of truth.
In any case, when you are here, let yourself go… listen, observe, exchange, and let yourself be pulled by this very special and endearing way of life. It’s a treat!
Happy reading!
Argentines and the “buena onda”
Your first contact with the Argentines will most certainly be in Buenos Aires. Welcome to Argentina and more particularly to Buenos Aires, where the Porteños (“those from the port”, as the inhabitants of Buenos Aires are called) are very “buena onda” (in a good mood).
Indeed, Argentina is the country of good mood. I like that about Argentines, their “buena onda” attitude, spontaneous, a little nonchalant too. Here nothing is really serious, everything has a solution, even the financial crises that are common here. Life goes on anyway, time passes and problems with it.
There are many words that come up all the time, like “inflation” and “economic crises”… In a country where you can become a millionaire in a few months or, on the contrary, go bankrupt in a few days; you have to know how to improvise and question yourself all the time. Here, nothing lasts. It’s impossible to project yourself into the future.
We are in South America, and the master key word is “quilombo”. Which I could translate as “chaos” or “mess”. Life, organization, day-to-day revolves around this notion. Here, not much is well organized. You always have to improvise and from improvisation often come the best experiences.
You’ll quickly notice that everyone greets each other with a hug and a kiss, and no one escapes it!: the banker, the accountant, the baker, the boss… Here, the men kiss each other (only once). At first it’s a bit “special” but I swear that once you get used to it, the handshake then seems quite bland… The use of the informal “tu” is spontaneous, I would almost say obligatory.
Argentines and roots
To understand Argentines and Argentina, it’s enough to analyze some sayings that are far from trivial. I have selected three for you, which summarize very well, many things:
“Argentines are Italians who speak Spanish, who think they are English and who dream of being French” Never lose this sentence from your mind, because although it may seem like nothing, it says a lot.
“Italian” with all that it implies. Indeed, the Argentine is a smooth talker, a handsome man in general, educated, charming, gallant… The Argentine always speaks (often loudly), always has an opinion (even on subjects he has no idea about at first sight). Often optimistic, in a good mood, funny. The Argentine, like the Italian, loves family, the table, eating with family, with friends too, and very often the families are big!!
“Spanish” because in Argentina they speak Spanish, but the Spanish that is spoken here is very different from the one that is learned at school, it’s Castilian (a mixture of old Spanish and Italian). The language has been adapted to the image of the Argentines. I’ll explain a little further down many of the nuances. The Argentines are in fact much closer to the Italians in their way of life than to the Spanish.
“English” because Argentines like to be “snobbish” in their own way, especially Argentine high society. They often consider themselves much more European than South American, so it’s necessary to mark this difference with their neighbors. This is why the Argentine also has his own dance: the tango. In short, a self-respecting Argentine must be a bit of a snob, like the English; even if the Argentines cannot bear the idea that the Falkland Islands are under English control.
“French” because France is synonymous for Argentines with romanticism par excellence, as well as luxury. The lyrics of many tangos give the illusion of France and Paris. Argentines love to drink wine at the table, love French fashion products, and adore the French too…
“Peruvians are descended from the Incas, Bolivians are descended from the Aymaras, Mexicans are descended from the Aztecs, and Argentines are descended from boats”
Indeed, Argentines are sons, grandsons of European emigrants in search of a new world. They have Basque, Spanish, Italian, English, French names; sometimes German names… So, Argentines are without real roots, without a real identity. Often lost…
But this diversity is the source of great creativity in my opinion, which makes Argentines generally talented. It’s not for nothing that Buenos Aires is the most trendy Latin capital and is often cited after Paris, Milan, Tokyo, New York.
Argentines love Europe very much, because apart from the admiration they have for their country, they know that part of their ancestors come from there! And they’ll love to show you.
It’s also true that the “porteños”, inhabitants of the Argentine capital (those of the port), all immigrants, have nothing to compare with the inhabitants of Tierra del Fuego and the South, even less with the people of Guarani culture living in the subtropical regions near Brazil, and even less with those who populate the Altiplano of Inca culture.
Yet they are all Argentines, have a common national anthem, and all support the same national football team.
“Do you know how an Argentine commits suicide? By throwing himself from the height of his ego” This little joke sums up a lot of things.
Yes, Argentines have this bad reputation throughout Latin America, of being very pretentious… Because the Argentine likes to show his links and attraction with Europe. The Argentine is much closer to beautiful Europe than to his neighboring countries and their “subcultures”. He likes to mark this difference with the other peoples of Latin America.
The Argentine is proud and will not hesitate to tell you that the most beautiful women in the world are Argentines, that of course the best football players are Argentines, or even that God is Argentine (just that!).
Paradoxically, Argentines are very proud but also have a complex about everything that comes from Europe. The number of times Argentines ask me what I’m doing here (!!!) with a little air almost sorry for me.
Argentines, when everything seems easy
Also, it’s the country of superlatives, not only in terms of landscapes, their grandeur and immensity, but in the vocabulary itself. Indeed, the Argentine is very extroverted. He speaks loudly, often in groups, gives his opinion on everything and anything. Because yes, the Argentine has an opinion on everything. It’s quite incredible at first. He knows how to do everything, always has a solution, has planned everything… etc.
I read somewhere that an Argentine is able to explain to you how to reduce his country’s debt, advise the rest of the world, feed all of Africa and teach economics in the United States.
So that’s a bit like it…
The Argentine is passionate about nature. He lives everything with passion. His life, that of others, the news, the routine, the football matches, the asado (barbecue) with friends every Sunday, the discussions… etc.
Everything is PASSIONATE. A “tempered” Argentine is very rare. The Argentine has hot blood, he boils, he has character.
Depuis le début, je suis toujours surpris par le fait que les Argentins, sans se connaître, s’adressent entre eux, se mettent à parler comme s’ils se connaissaient depuis toujours, et avoir l’air d’être amis depuis des années ! (Ils feront d’ailleurs la même chose avec vous à chaque première rencontre).
Aussi, si vous pouvez discuter avec les Argentins, vous allez vous sentir au premier abord bien “petit” à côté d’eux. En effet j’ai été souvent surpris par le nombre de boulots que pouvait avoir un Argentin par exemple, et leur capacité à passer de professions qui n’ont rien à voir les unes entre elles. Bref ils ont un pourvoir d’adaptation assez sidérant.
Les rapports en Argentine sont bon enfant, et ça, j’aime beaucoup. On se sent à l’aise tout de suite en Argentine. On ne vous juge pas. Tout le monde est au même niveau ou presque. Il n’y a pas de formule de politesse pompeuse comme il peut y avoir dans d’autres pays. Je trouve en fait les rapports très transparents ici. On n’a pas peur de lâcher un “hijo de puta” en parlant d’un ami et à la fois personne ne va s’offusquer si vous quittez la table avant tout le monde.
Les Argentins ne sont pas du tout critiques, ou je dirais plutôt pas très bons critiques. Quoi que vous entrepreniez, ils vous diront toujours que c’est bien, d’aller de l’avant, de foncer.
Vous pouvez être un peintre complètement amateur, peindre quelque chose d’horriblement laid, et je vous mets au défit de trouver un argentin qui vous dira crûment que vous devriez faire autre chose.
C’est un peu l’inverse qu’en France. Un Français sera souvent très critique et essaiera de trouver et insistera sur les défauts d’un travail quelconque, d’un projet. En Argentine, c’est tout le contraire et tant mieux !
There will be no shortage of adjectives:
“Buenisimo” (très bien), “genial”, “sos un capo” (tu es un génie), “que maestro” (quel maître), “idolo” (idole) – et oui rien que ça… et j’en passe… Il faut tout de même faire attention, car on a vite fait de se prendre pour un grand artiste, ou pour un grand entrepreneur en Argentine… La réalité vous rattrapera alors très vite.
Argentines and vocabulary
L’espagnol qui est parlé ici, est un délice lorsque l’on peut comprendre toutes les subtilités de la langue. Il est unique dans toute l’Amérique latine, et bien loin de ce que l’on nous enseigne à l’école.
Le vocabulaire est informel, l’argot omniprésent, et les expressions sont nombreuses et uniques. Également beaucoup de superlatifs dans un sens comme dans l’autre. Les prononciations sont également propres à ici. C’est pour cela que l’argentin est très facilement identifiable quand il parle.
Some examples:
En parlant du goût de quelque chose, un Argentin dira rarement “rico” (bon). Mais plutôt “riquisimo” (très bon). Pour une situation particulière, il dira “buenisima” (très bonne). Ou au contraire, pour minimiser quelque chose, l’Argentin ne dira pas “chica” (petite), mais “chiquita” voire même “chiquitita” (pour accentuer l’idée de très petite, toute mimi).
Parfois, pour augmenter la force d’un adjectif, pour accentuer l’importance de celui-ci, on place un “Re” juste avant. Par exemple quelqu’un de très content dira : “estoy re contento” (Je suis super content). Tout cela pouvant se dériver sur tous les adjectifs imaginables.
Aussi, l’Argentin utilise des gros mots très souvent. Ici c’est monnaie courante. Je ne vais pas lister les insultes qui peuvent être employées, mais il est important de comprendre que les gros mots s’emploient très facilement. Aucun Argentin ne sera vraiment vexé si vous parlez de sa maman avec des noms d’oiseaux… Il pourra même vous donner une accolade dans la demi-heure qui suit.
Vous entendrez souvent le mot “che”, utilisé pour interpeller quelqu’un. Ceci est propre à ce pays. Cela veut tout et rien dire. Utilisé un peu à toutes les sauces, en début de phrase en général. De là vient le surnom du “Che” Guevara qui était Argentin.
Le tutoiement est de rigueur et omniprésent. On oublie donc le vouvoiement car vous allez passer pour un aristocrate ou quelque chose du genre.
Un mot utilisé tout le temps : “boludo” ou “boluda”. Les Argentins le placent presque dans chaque phrase. Ce n’est pas très fin. La traduction exacte est délicate, suivant les circonstances, mais je dirais “boulet”, “con”, “imbécile”, “couillon”…
Suivant votre apparence physique, des surnoms sont vite donnés pour vous interpeller, indépendamment de votre corpulence (gros/mince) ou de votre couleur de peau. Mais c’est bon enfant je dirais. C’est gentil et même affectif bien souvent.
Exemple : Gordo / Flaco / Negro (Gros / mince / noir). Mais attention, à bien maîtriser car “Negro” peut être aussi une insulte…
Argentines and seduction
Paradoxalement, l’Argentin est aussi très respectueux, galant, courtois. Le respect des générations est très présent ici. Être une femme en Argentine, est je pense un véritable plaisir et agréable.
Si vous êtes élégantes et que vous sortez de chez vous, les Argentins sauront bien vous démontrer tout l’effet que vous leur procurez. On est très loin des phrases toutes faites et banales. L’Argentin est, en général, un séducteur et se délecte dans l’art du “piropo”.
L’Argentin ne va pas seulement vous suivre du regard, ou vous siffler. Il va agir et vous parler ! Et de quelle manière… !! :
Le “piropo” est une technique de séduction qui consiste à faire un compliment sous forme de “poème” des temps modernes. Je peux vous assurer que cela remplira l’auto estime de pas mal de femmes pour la journée et que la plupart laisseront échapper un petit sourire en coin face à l’originalité des compliments reçus.
Je précise que ces “piropos” peuvent sortir de la bouche de jeunes hommes comme celle des hommes plus âgés. Ici la drague “made in Argentina” n’a pas de limite d’âge !
Some examples:
“Dejaré de volar el día que aterrices en mi vida” – “J’arrêterai de voler le jour ou tu atterriras dans ma vie”.
“Tengo que comprarme un diccionario, desde que te vi me he quedado sin palabras!” – “Je dois acheter un dictionnaire, depuis que je t’ai vu je suis resté sans mots !”
“Quisiera ser gato, para pasar 7 vidas a tu lado” – “J’aimerais être un chat, pour passer sept vies à tes côtés”.
“En que estarían pensando los piratas, cuando abandonaron semejante tesoro?” – “A quoi pouvaient bien penser les pirates lorsqu’ils ont abandonné un tel trésor ?”
Ah ces Argentins, ils sont terribles !
Argentines and psychoanalysis
Argentina is the country with the largest number of psychologists in the world!
Je dis toujours qu’il y a 3 choses que les Argentins ne rateront pour rien au monde : un match de foot, un asado, et leur séance chez le psy ! Non pas parce-que les Argentins aient plus de troubles psychologiques que dans d’autres pays, mais simplement parce qu’ici aller voir le psychologue est quelque chose de complètement normal !
Il y a environ un psychologue pour 700 Argentins à Buenos Aires. La capitale argentine est devenue l’El Dorado de la psychanalyse. Tout le monde y passe, toutes les couches sociales. Ce phénomène a été très banalisé, par les pièces de théâtres, films et la télévision.
N’oublions pas que les “porteños” ce sont des Italiens qui parlent espagnol, qui se prennent pour des Anglais et qui rêvent d’être Français ; c’est le parfait cocktail pour un psy !
La psychologie est la matière la plus étudiée par les jeunes Argentins à l’université.
Aussi, dans la vie de tous les jours, tout le monde fait un peu la psychanalyse de tout le monde. Donc le chauffeur de taxi, le coiffeur sont également des psychologues à leur manière. Et les Argentins parlent facilement de leur névrose.
Vous serez donc étonnés, comme je l’ai été au début, de voir à quel point les Argentins affichent sans aucun complexe le fait d’aller chez le psy. C’est quand-même assez drôle d’entendre dans la rue un Argentin criant à un ami qu’il ne peut se rendre à un déjeuner pour cause d’un rendez vous avec le psy ! Selon eux, ça fait chic…
Argentines and the center of the world
Les Argentins me font souvent rire pour leur côté frime. Vu la conjoncture économique de l’Argentine de ces dernières années, l’argentin voyage moins que dans le passé. Et, étant donné qu’ils pensent souvent que leur pays est au centre du monde, des situations peuvent être assez cocasses…
Examples:
Lors du grand “clasico”, Boca Junior – River Plate, qui sont les deux clubs de foot rivaux de Buenos Aires, combien de fois ai-je entendu les commentateurs dire que le monde entier avait les yeux braqués sur ce match ! Sincèrement, j’aime le foot, j’ai toujours suivi les matchs importants, mais avant de vivre ici, en Argentine, je n’avais jamais regardé un match de foot entre deux clubs argentins. Bref, le grand “clasico” n’est, je pense, suivi que par les Argentins ou presque !! Et j’ajouterais que le niveau de jeu ici, est vraiment très nettement inférieur au niveau de jeu pratiqué en Europe.
Lors d’un événement sportif qui avait été interrompu par une petite grève d’une journée, j’ai entendu le commentateur dire “quelle triste image donnaient les Argentins aux yeux du monde entier !” Bien entendu, aucun journaliste étranger n’avait relégué la nouvelle. Les Argentins s’emballent un peu souvent beaucoup je dirai !
Aussi, dans la capitale du centre du monde, il y a bien une passion commune pour tous les Porteños : le football.
Dans le championnat d’Argentine, 70% des équipes se trouvent sur Buenos Aires et sa grande banlieue. Chaque Argentin est forcément supporter d’une équipe. Hommes, femmes, enfants ; tout le monde est concerné. Ici on dit qu’un Argentin peut changer de femme, de voiture, mais pas d’équipe de foot !
L’intérêt des médias sur le championnat est tellement fort et important qu’il est impossible d’y échapper. Les radios et chaînes de télévision parlent pendant des heures et des heures sur des faits de matchs ou autres. C’est assez triste d’ailleurs je trouve…
Parmi ces équipes, les deux grands rivaux sont Boca Junior et River Plate. Ces deux équipes ont leur stade dans la capitale. Le stade la Boca, populaire, au sud, et le stade de River Plate au nord de la ville.
La pression est telle sur les joueurs et sur les entraineurs que les matchs sont souvent de piètre niveau et peuvent dégénérer.
Lors du “super clasico”, les deux stades n’ont plus le droit de recevoir les supporters de l’équipe visiteuse pour éviter tout problème.
Notez que lors d’un match amical en 2016 entre Boca Junior et River Plate, il y a eu 5 cartons rouges, neuf cartons jaunes et plus de 40 fautes. Heureusement qu’il ne s’agissait que d’un match sans enjeu !
Argentines and the family
J’avais également une image des Argentins comme des hommes très machos. Et bien quelle surprise !! En fait pas du tout. C’est tout le contraire. Bien sûr il faut passer la première image : à écouter les Argentins (hommes) parler entre eux, ce sont des vrais “coqs” et très “grandes gueules”.
Dans tous les couples que je connais, c’est toujours la femme qui pilote le navire si je puis dire. C’est la femme qui gère les économies bien souvent, les hommes allant jusqu’à se concerter avec leurs femmes pour savoir si ils peuvent acheter telle ou telle voiture par exemple. Les femmes ici, sont à l’image des Argentins. Elle ont souvent le sang chaud et ont du caractère… Donc il vaut mieux marcher au pas !!
Ne vous fiez pas aux apparences et aux aprioris, les Argentins sont tout le contraire des machos dans leur intimité.
Aussi, les Argentins sont très famille. La belle mère, les frères et sœurs, les tantes ne sont jamais bien loin. Donc mieux vaut bien s’entendre avec la belle famille. Cela peut être vite étouffant. A vous de mettre un peu les limites si vous pensez vous marier ou fonder une famille en Argentine.
Les réunions de famille sont courantes et se font autour du fameux “asado”. Tous les dimanches c’est la grande tradition. Si les viandes sont succulentes, cela manque cependant d’originalité sur le long terme. Les portions sont énormes, et le calcul est simple : 500 grammes pour les femmes et 800 grammes pour les hommes… A multiplier donc par le nombre de convives et c’est parti !
At an asado, we of course talk about football and politics, but it can also be an opportunity to do business!
Argentines and some rituals
The Argentine is very nostalgic. The tango is the emblem of this nostalgia. Very demonstrative, an Argentine easily goes from a state of anger, to tears, to a fit of laughter. Here, we do not hide these emotions, we are naked all the time, spontaneous.
Also, Argentines will always speak very badly to you about their country, telling you that nothing is going well, that Argentines are shameless, that they are the worst human beings, that politicians are all corrupt, that nothing works, etc, etc… But at the same time, the Argentine has a lot of trouble living far from his country, he’s incredibly nostalgic and only wants one thing: to come back!! What a paradox, right?
The Argentine has a “weapon” of communication called mate. Mate is an infusion, which is drunk by several people (or alone), around a person who prepares it, serves it, and leads the discussions. Refusing mate means excluding yourself from the circle, it’s marking a difference. This is why very few Argentines do not drink mate. It unites Argentines of all ages and social classes. And when you no longer want mate, you are obliged to say “gracias”.
Everyone is like that, Argentines are put on the same level, if I may say so. The relationships are therefore simpler, more direct; more transparent too, I find.
If I had to name one great quality that Argentines have, I would say patience. In everyday life, we are far from modernism. Automatic withdrawals and the latest computer systems for various payments do not work well. Here, it is old-fashioned: you go to the counter, you get your little number, and of course you have to queue and wait… This is called doing “trámites”, a word that has no English translation (if there was one, it would be “formalities”). A word that is only used in Argentina. And of course, to help pass the time, we talk about football and politics. It’s crazy how many Argentines always tell me: tomorrow morning I have to do “trámites”.
Sometimes you have to wait almost 2 hours to pay. Indeed, Argentines queue up to pay their various bills. In a good mood, often resigned, and very disciplined. Same thing for a bus, for a taxi when it’s pouring with rain; you queue up and no one will try to skip someone else’s turn, it’s very frowned upon!!!
In the land of “Quilombo”, there are still some rules to follow!!