Je vous propose une sortie bien spéciale, pour observer le ciel près de San Pedro de Atacama qui a la réputation d’être l’un des plus propices pour l’observation des étoiles. Après une introduction rapide, nous expliquons tout d'abord le ciel à l'œil nu, la notion de constellation, comment les reconnaître et les apprendre. Nous expliquons aussi la rotation du ciel (comment trouver le sud grâce à la croix du sud), comment le ciel change avec la latitude (pour s'y retrouver une fois retourné dans l'hémisphère nord), et comment il change aussi durant l'année. Pour se faire nous utilisons un pointeur laser vert, qui permet de montrer les étoiles sans équivoque. La seconde partie du tour se fait aux télescopes. Avec 7 télescopes et une paire de jumelles géantes, nous avons le plus grand parc de télescopes publics au Chili, les instruments les plus puissants, et équipés d'oculaires de haute qualité garantissant des vues impactantes des objets célestes. Suivant la période de l'année, la visibilité de la lune et des planètes, le contenu du tour varie, mais l'idée est de montrer un certain nombre d'objets et d'expliquer ce que l'on voit. Lorsque la lune est visible, nous pouvons prendre des images de la lune à travers de nos télescopes. Les petits appareils photos numériques peuvent prendre des images à main levée, et nous avons des adaptateurs pour la plupart des marques de réflex (Nikon, Canon, Pentax, Minolta, Olympus).

Vicuña est une petite ville très pittoresque d'environ 10 000 habitants entourée de paysages extraordinaires. Les Andes y sont majestueuses et le ciel d'un bleu très limpide. A cause des observatoires professionnels, Vicuña possède un éclairage très discret qui ne nuit pas à l'observation du ciel. Les conditions d'observation sont idéales pour un astronome. Les cieux exceptionnellement clairs font qu’on y a érigé une multitude d’observatoires astronomiques. La plupart d’entre eux ne sont accessibles qu’à des scientifiques des plus sérieux. Toutefois un tout nouvel observatoire, l’Observatorio Comunal Cerro Mamalluco, près de Vicuña, a par contre mis sur pied un programme complet à l’intention des visiteurs, et permet de manipuler un télescope de 30 cm. Il s’agit là d’une vraie bénédiction pour les astronomes amateurs. Il est impossible de décrire dans des mots ou de montrer en image toute la beauté du ciel du sud dans un paysage de montagnes désertiques sans aucune pollution lumineuse. Imaginez une Voie lactée qui nous éclaire et qui se déploie d'un horizon à l'autre au-dessus des montagnes dont on pouvait voir la découpure dans le ciel. Il n'y a aucun bruit que la nature même et une tranquilité indescriptible.

L'Observatoire de Córdoba est devenu un centre de recherche scientifique de première importance, qui dépend de l'Université nationale de Córdoba. L'observatoire astronomique de Cordoba dit qu'ils rassemblent des faits sur le phénomène lumineux - soucoupes volantes - vues dans plusieurs endroits dans ce pays. L'institut susmentionné dit qu'étant donné la disparité des informations disponibles, il serait heureux de recevoir des rapports complets, incluant - si possible - des photographies ou des croquis des objets observés. Après avoir indiqué la bonne manière de soumettre l'information, l'observatoire ajoute qu'ils veulent aider à déterminer si nous avons affaire à une pluie de météores (un phénomène naturel), la désintégration d'un satellite artificiel, ou peut-être quelque autre genre de phénomène. L'observatoire de Córdoba a un personnel technique de l'ingénierie qui développe des techniques et des instruments nécessaires pour la recherche astronomique. La plupart sont formés à l'Université Nationale de Córdoba et spécialisés dans les centres du plus grand niveau académique du monde. A Córdoba se réalisent des études théoriques d'observation et de développement des techniques. Les résultats de ces recherches sont rapportés dans les publications internationales. Venez donc découvrir la renommée de ce musée !

Le Very Large Telescope (VLT) est un ensemble de 4 télescopes principaux et 4 auxiliaires à l'Observatoire du Cerro Paranal, situé dans le désert d'Atacama au nord du Chili, à une altitude de 2 635 mètres. Il permet l'étude des astres dans les longueurs d'onde allant de l'ultraviolet à l'infrarouge.
Le VLT se trouve sur le Cerro Paranal appartenant à la cordillère de la Côte, dans le désert d'Atacama au nord du Chili. Le site est à une altitude de 2 635 mètres et à 12 kilomètres de la mer, et à 130 kilomètres au sud d'Antofagasta.
Coordonnées Google Earth : 24 37' 39.1 S, 70 24' 14.81 W.

Ce site offre de nombreux avantages :
• une couverture nuageuse quasi inexistante (il y a en moyenne 350 nuits dégagées par an), s'étalant sur une sorte de bande de 300 kilomètres de large par 2 000 de long
• l'altitude permet d'avoir une agitation atmosphérique minimale
• la proximité de la mer permet d'avoir une différence thermique entre le sol et l'atmosphère minimale
• l'isolation géographique permet de ne pas être dérangé par les activités humaines, notamment en ce qui concerne les lumières et les nuages de pollution
C'est donc un site quasi idéal pour y placer un télescope, seuls les tremblements de terre occasionnés par la plaque tectonique de Nazca peuvent incommoder les observations. C'est pour cette raison que tous les bâtiments du VLT sont construits en respectant des normes parasismiques.