* La Patagonia, un mundo de aparte...:

La Patagonia no es un país, ni una región administrativa de algún estado latinoamericano. La Patagonia, es la tierra del fin del mundo que abarca el cono sur de America Latina y que comparten Argentina y Chile. Mismo si no tiene limite oficiales, se considera generalmente que cubre los territorios comprendidos entre el paralelo  sur 42° (materializado por el Río Negro) y el Cap Hoorn. Espina dorsal del subcontinente, la Cordillera de los Andes se estira hasta el archipiélago fueguino y se sumerge en el Mar de Drake antes de resurgir en la península antártica. Frontera natural (seguido discutida) entre Chile y argentina, ella separa la Patagonia en dos zonas geográficas distintas.
Al Oeste (costado chileno), predomina el bosque austral, denso y sometido a un importante régimen de lluvias (hasta 4000 mm/año), ella  crece hasta los bordes de fiordos de la costa desmenuzada del Pacifico, sobre una franja de tierra que sobrepasa raramente los 100 km de largo…
Al Este (costado argentino), la cordillera como pared que impide el acceso a tanta agua proveniente del Pacifico, predomina una estepa semi-árida constituida por mesetas que se extienden hasta las acantilados de la costa Atlántica.

Esta repartición se vuelve a ver en Tierra del Fuego, pero según un eje este/oeste, al norte la estepa y al sur la montaña.
Sacudidas telúricas y periodos glaciarios han donado a los Andes de Patagonia este relieve particular de picos y agujas rocosas, donde las cimas sobrepasan raramente los 3000 metros. De los periodos glaciarios, han quedado dos gigantes glaciares continentales: El Hielo Norte (4500 kms2)  y el Hielo Sur (13500 kms2), que se desenrollan sus tentáculos helados sobre el verso oriental de la cordillera y hasta los fiordos de la costa pacifica.

Argentina y Chile tienen como frontera natural la Cordillera de los Andes donde reina un animal fabuloso: el Cóndor. Ver un cóndor, pero sobretodo observarlo desde cerca, de una altitud igual o superior  a la del cóndor, es un espectáculo grandioso!
El cóndor de los Andes es un buitre que vive en los Andes. Es el ave que posee la más grande envergadura. La medida media del cóndor de los andes es de 105 metros, para unos 11 kg de carne (el macho) y unos 13 Kg. (la hembra). Su envergadura puede alcanzar los 3,50 mts!! El cóndor puede vivir 90 años. Llega a su madurez sexual hacia los 6-7 años, y la hembra pone un huevo cada dos años. Su gran envergadura le permite planear en círculos hasta una altura de 6000m de altura. El cóndor de los Andes, utiliza al máximo las corrientes con el fin de evitar esfuerzos inútiles, puesto que en una treintena de batidos de alas, ya esta exhausto. Según la creencia popular, sus largas alas y su fuerte sostén le permiten de volar con una presa de peso significativo. Se dice que logra mismo volar con sus pequeñas crías, o de pequeños animales de la granja (como ovejas y cabras). Los cóndores son sociables, viven en grupo, bajo la guía de un macho dominante. El cóndor inspira el respeto de los pueblos de America del Sur y alimenta cantidad de leyendas. En realidad, es un carronero que se alimenta de cadáveres, de animales muertos. El cóndor de los Andes es incapaz de matar, su morfología no esta para nada adaptada, en efecto, sus pezuñas posteriores están demasiado altas para poder cerrarse, lo que le impide atacar, de mantenerse en tierra y menos todavía para despedazar posibles presas. Como la mayoría de los buitres, no lleva plumas en su cabeza, para no ensuciarse. En promedio, se alimenta de 900g de carne por día.

La Patagonia esta constituida de una fauna muy variada y numerosa. Viajar a Patagonia para observar animales es, forzosamente, una de las razones para realizar este viaje. Dentro de la fauna litoral se debe señalar: lobos marinos o focas australes y elefantes del mar al sur, pájaros “bobos”, cormoranes y ballenas francas. Estos animales son visibles en Chile pero sobretodo en argentina. Hay dos sitios de renombre mundial:

La Península de Valdés presenta  dos caras importantes: al norte, el golfo de San Matías y al sur, el Nuevo Golfo, así como una franja mas pequeña, muy ancha, la caleta Valdés, al este. El clima es frío y árido, y esta cubierta de una extraña vegetación. Alimenta una fauna pobre, característica de las planicies patagónicas: maras, algunos guanacos, mofetas y varias especies de pájaros.
Pero sobre las costas la fauna marina es abundante y variada.
La península tiene una situación climática particular: esta protegida de las lluvias por la cordillera de los Andes, y se beneficia de un  medio ambiente marino, mucho mas importante que su forma a aumentado fuertemente la longitud de sus costas. A primera vista, cuando uno llega, el ambiente parece estéril y apagado, pero en sus costas, la península atrae una cantidad inhabitual de animales. Lo cual conduce a una colección de ecosistemas que pronto van a maravillar a los turistas tanto como a los científicos.

La gran “estrella” de la península es seguramente la Ballena Austral. La ballena franca austral es una de las especies de ballenas francas. También se la suela llamar la ballena negra austral o ballena austral. Su población esta estimada en 7000 individuos.
Es muy similar por su forma, sin aleta, a la ballena franca de Groenlandia pero no tiene la mancha blanca en el mentón. Por el contrario, su cara esta adornada de callosidades donde se fijan los crustáceos parásitos.
Mide de 13 a 17 mts y pesa entre 30 a 50 toneladas.
Ella habita sobretodo en el Antártico, al sur del Pacifico y el Océano Indico, donde se alimenta de plancton. Constatamos que gracias a las medidas de seguridad puestas en marcha, la población de ballenas francas australes esta en vías de una lenta recuperación. Cada año en invierno estas ballenas pueden ser vistas en la época de reproducción y de mise bas . La observación de ballenas se ha vuelto una actividad turística primordial en el país. Es muy fácil de observar el cortejo nupcial de los machos para obtener los favores de la hembra seducida, desde la playa o desde un bote.
Muchas otras especies se pueden encontrar aquí. Como: los elefantes de mas, leones de mar rodeados por su harem, los pájaros bobos, los ñandúes, los zorros, los guanacos, los cormoranes y las gaviotas.
En 1999, la UNESCO incluyo la Península de Valdés en su lista de Patrimonio de la Humanidad.

Punta Tombo es una reserva de fauna sobre la cota atlántica de la provincia de Chubut, en la Republica argentina. Es una de las principales colonias de reproducción de  del Pájaro bobo de Magallanes, situado a 100 km de la desembocadura del Río Chubut, donde se encuentra las ciudades de Rawson y de Trelew.

Punta Tombo es el lugar terrestre del hemisferio sur donde

se encuentra la mas grande concentración de Pingüinos. El lugar se sitúa a 180kms de Puerto Madryn. Aquí están los pingüinos de Magallanes. Espectáculo grandioso donde se pueden observar millones de pingüinos a perdida de vista y donde es posible estar muy muy cerca de ellos. Van a poder caminar entre 1 000 000 de pingüinos (si, leyeron bien: un millón!!). Un espectáculo único e inolvidable!. El periodo abarca de septiembre hasta abril, época durante la cual los pájaros llegan a las costas para hacer sus nidos y proteger sus pequeños. El espectáculo es suntuoso y difícil de poner en palabras…
Hay que verlo para creerlo!!. En este lugar, en medio del bullicio gracioso de pingüinos, a perdida de vista y casi al alcance de la mano (solo por razones de respeto no se permite tocarlos pero están muy cerca).

Debemos tener en cuenta que Punta Tombo como Península de Valdés, son dos lugares que los animales han elegido para venir y reproducirse en paz. Y vuelven todos los años…

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