El gaucho : una identidad propia

El gaucho es otro verdadero símbolo, un mito para el que viaja por estos países australes. Para muchos de nosotros, encarna la ‘libertad’. Quien no ha soñado estar sobre un caballo en medio de millares de hectáreas, solo, lejos de toda actividad humana, con un solo compañero: un fiel caballo?

Para la mayoría, los gauchos (palabra ue significa ‘orfelino’) eran en sus orígenes, los niños mestizos hispano-indígenas. Rechazados por la sociedad, se convierten por o tanto, en hombres rudos y libres que erraban a caballo en los paisajes infinitos en busca de animales salvajes que domaban y constituían su ganado. Se decía que no tenían ningún otro padre ni madre que la Pampa…
Esta la posibilidad de acercarse aun mas a este mito, entre cielo, ganado y campo, en este viaje que les organizo, acompañando a los gauchos y compartiendo el día a día.

Durante siglos, los gauchos fueron símbolo de libertad, habitando un espacio de 800 000 km2, vestidos con pantalones anchos- las bombachas-, un sombrero o boina, un pañuelo al cuello, las botas de cuero o las alpargatas, cinturones adornados con monedas de plata y siempre acompañados de su fiel amigo, el caballo…usted reconocerá sin hacer mucho esfuerzo a estos míticos gauchos.
El gaucho fabrica el mismo su propia montura, llamada también ‘recado’, esencialmente a partir de cuero trenzado.
Peinado con boina o sobrero de cuero, viste un ‘poncho’ grande que oculta, en la cintura, su cuchillo, llamado ‘facon’, ‘daga’ o ‘puñal’ según su tamaño.
El gaucho no se separa jamás de su cuchillo que sirve para tallar la madera, el cuero, comer y, eventualmente, defenderse.
El laso y las boleadoras completan su vestimenta, con la infaltable ‘calabaza’ para el mate. Utensilio que sirve para tomar miso arriba del caballo!

Los gauchos no tuvieron siempre una buena reputación. En el siglo XVII, eran más bien considerados ladrones de caballos o vagabundos. La Argentina anterior a 1856 era un conjunto de provincias donde los gauchos vivían libremente, ocupándose principalmente del ganado en os vastos territorios de la Pampa.
Para el gaucho, vivir al aire libre y vivir en libertad eran la misma cosa. Solo ocuparse del ganado le interesaba verdaderamente como trabajo, pues este trabajo le daba la libertad y autonomía esencial para su felicidad.
Los gauchos aman el silencio y la soledad de los grandes espacios. Pasaban muy seguido, toda su vida en la pampa. Los ruidos, y la agitación de la ciudad no convienen a su temperamento. De apariencia tímidos, encerrados en si mismos, pero una vez que uno esta en su compañía, ellos comienzan a contar historias y reír alegremente.

En 1856, el gobierno decide, para hacer entrar dinero a las arcas de Estado, poner el país en venta, es el principio del fin del modo de vida tradicional de los gauchos.

Es esa gran empresa de especulación sobre las tierras, la pampa pierde su libertad, el gaucho también. No estaba en el temperamento del gaucho trabajar bajo patrón en estas tierras cercadas: las estancias. Su espíritu rebelde fue domado a la fuerza y bajo normas violentas, los segregaron obligándolos a luchar en guerras de frontera, los esclavizaron de muchas maneras. Lo sobrevivientes de estos ‘cow-boys’ de América del Sur siguen hoy día trabajando con el ganado, en as grandes estancias o pequeños propios campos, desde Río Grande del Sur (Brasil) hasta la Patagonia. La cultura gaucha esta aun muy presente.